对风力涡轮机引起的蝙蝠死亡的新估计得出结论,2012年在美国相邻的地区,超过60万的哺乳动物可能以这种方式死亡。该估算发表在BioScience的一篇文章中,使用复杂的统计技术从21个地点发现的死蝙蝠数量中推断出风能设施中可能的蝙蝠死亡人数,并对设施的装机容量进行了修正。
蝙蝠虽然不被广泛喜爱,但在昆虫食虫动物的生态系统中发挥着重要作用,并为一些植物授粉。它们在风力涡轮机中被杀死,不仅是因为与移动的涡轮叶片的碰撞,而且还是由快速移动的叶片附近发生的气压突然变化引起的创伤。
科罗拉多大学的马克海耶斯的文章指出,600,000是一个保守的估计;实际数字可能高出50%。估计与先前的一些估计大致一致,但大于大多数。Hayes分析的数据还表明,该国某些地区的风能设施蝙蝠死亡率可能高于其他地区:在Hayes的分析中,阿巴拉契亚山脉的估计死亡率最高。
风能设施死亡对蝙蝠种群造成的后果很难评估,因为对大多数北美蝙蝠物种的种群规模没有高质量的估计。但海耶斯指出,由于气候变化和疾病,尤其是白鼻综合症,蝙蝠种群已经处于压力之下。因此,新的估计令人担忧,特别是蝙蝠种群增长非常缓慢,大多数物种每年只生产一个幼崽。