美洲草原野牛，也被称为美洲水牛，是北美洲最大的陆地哺乳动物之一。它们曾广泛分布在从加拿大南部到墨西哥北部的广阔草原上，是北美大平原生态系统中的关键物种。美洲草原野牛体型庞大，雄性体重可达900至2000磅（约408至907公斤），肩高可达6英尺（约1.8米）。它们拥有浓密的棕色毛皮，特别是在冬季时更为明显，夏季则会换上较短的毛发。

美洲草原野牛是草食性动物，主要以各种草本植物为食。它们通常在黎明和黄昏时分活动，白天则躲在阴凉处休息。这些动物具有很强的社会结构，通常组成由几十头到几百头组成的群体。雄性和雌性之间存在明显的性别隔离，只有在交配季节才会短暂混合。美洲草原野牛还以其强壮的身体和惊人的速度而闻名，在面对捕食者如灰熊或狼群时，能够以每小时35英里（约56公里）的速度奔跑。

然而，由于过度狩猎和栖息地丧失，美洲草原野牛的数量在19世纪末期急剧下降。幸运的是，通过保护措施和重新引入项目，它们的数量已经有所恢复。今天，虽然它们不再像过去那样遍布整个大平原，但在国家公园、保护区以及私人土地上仍能看到它们的身影。保护美洲草原野牛不仅有助于维持生态平衡，也是对北美自然遗产的重要保护。