空间探索技术公司(SpaceX)是一家空间发射服务提供商和设备制造商,目前正在全速推进其部署Starlink卫星星座的计划。这些卫星将使公司能够通过向美国消费者提供互联网接入来赚取收入。
Starlink的核心是卫星及其地面接收器的工作频率,SpaceX必须与其他实体共享。12.2GHz-12.7GHz频段,尤其是SpaceX与其他非MVDDS(多通道视频和数据分发)电信服务提供商之间的摩擦,一直遭到MVDDS联盟的反对。
今年早些时候,当SpaceX要求联邦通信委员会(FCC)允许该公司降低目前在轨的Starlink卫星的运行高度时,这些讨论发生了很大变化。MVDDS联盟认为,降低轨道,使5G地面运行无法通过12GHz频段,是不可行的。
为此,联邦通信委员会委员布伦丹卡尔(BrendanCarr)和其他成员上周会见了SpaceX官员,讨论了限制Starlink使用12GHz频谱的后果。
SpaceX辩称,如果12GHz频谱接入被剥夺使用Starlink卫星的权利,大量制造业投资将面临风险。
在FCC和SpaceX代表会面的同一天,代表RSAccessLLC的诺亚坎贝尔(NoahCampbell)在给委员会秘书玛琳多奇(MarleneDortch)女士的一封信中辩称,如果委员会限制该公司的上行链路访问权,SpaceX不会损失太多12GHz频谱。坎贝尔先生认为,进入这个频段仅占SpaceX可用总频谱的3.6%,公司提出的修改最终将大大改变公司最初向委员会描述的Starlink的规格。
特别是RSAccess向FCC表示,通过改变其Starlink用户终端用户站的仰角,SpaceX不仅最终会限制地面5G服务,而且这种改变还会导致网络本身的干扰问题。
鉴于这些和其他观点,SpaceX告诉FCC,目前MVDDS联盟中没有地面5G运营,任何Starlink规范的改变都会造成干扰。在会议上,该公司声称,联盟有责任保护非静止固定卫星服务(NGSOFSS)卫星服务运营商免受其地面5G服务可能造成的任何干扰;电子联邦法规强调的义务。
该公司向FCC提交的单边文件显示了网络的关键细节。据SpaceX称,其已投资7000万美元制造Starlink消费终端,目前每月生产120颗Starlink卫星。使用消费者终端连接到卫星,他们将使用类似于MVDDS联盟计划的5G地面网络使用的频率进行下行链路。
为了解决联盟关于通过干扰改变Starlink高度和仰角对地面5G的负面影响的声明,SpaceX在委员会代表面前告诉委员会代表,已经提交了FCC较低高度不会影响地面覆盖的证据。这一变化也解决了FCC对Starlink延迟功能的主要担忧,因为SpaceX认为较低的高度将改善消费者的延迟。
SpaceX对联盟反对Starlink高度和倾斜度调整计划的回应。该公司打算将Starlink卫星从地球上方1,110-1,325公里降低到540-570公里。(图片来源:SpaceXIBFS文件编号SAT-MOD-20200417-00037和材料卷RM-11768单方面通知)
指出SpaceX从FCC购买12GHz频谱使用权至今的12年差距是Starlink保持12GHz频谱使用权的原因。
最后,在加强MVDDS和NGSOFSS在12GHz频谱上共存的论点时,SpaceX指出,Starlink工作参数的改变将阻碍与地面服务“共存”的论点与MVDDS联盟相矛盾,后者在FCC之前已经断言。
换句话说,根据该公司的说法,联盟关于Starlink高度和倾斜度的变化将使共存变得不可能的论点是基于这样一个固有的假设,即没有这样的变化允许它。
正如SpaceXLLC的律师保罗卡里杰所说:
「认识到他们先前的建议不切实际,部分人士现建议,12千兆赫多用户直接数字用户线路服务持牌人所要求的额外权利,在某种程度上与他们与现有NGSO营办商共用频带是一致的。然而,MVDSS持牌人自己提交的技术分析与这一说法完全矛盾,并得出结论认为,MVDDS运营商不能在不干扰现有NGSO持牌人的情况下获得更多权利。
正如遥感接入所强调的,共存的条件是,
“为了与地面服务共存,NGSO地球站必须保持最小仰角,该仰角应高于地平线,足以避免地面操作的有害干扰。NGSO接收机上较低的最小仰角将增加天线增益,使NGSO接收机更具吸引力。SpaceX的拟议修改确实做到了这一点:SpaceX大幅降低了其最小仰角,使用户终端更容易受到未来地面操作的影响。如果我们不跳过SpaceX的敏感接收器,12GHz频段实际上将无处可站。批准SpaceX的修改将消除地面服务的共同主要性质,使SpaceX在整个频段拥有独家优势,并牺牲美国的5G领导地位来制定未经验证的商业计划。”
该公司代表和FCC之间的讨论发生在智能手机制造商和网络设备提供商准备推出5G蜂窝和非蜂窝服务的时候。SpaceXFCC成功演示商业运营的能力可能会终结对12GHz频谱的猜测。