海上风电场提供可再生能源，但施工期间的活动可能会影响使用声音进行通信，寻找食物和航行的海洋哺乳动物。

“了解海洋哺乳动物在规划开发领域(如海上风电场)所花费的时间至关重要，以便告知监管机构和开发商如何在施工阶段最有效地避免和减少负面影响时发出响亮的声音，“UMCES切萨皮克生物实验室的项目负责人HelenBailey说。

来自马里兰大学环境科学中心的科学家使用称为水听器的水下麦克风来检测和绘制港湾鼠海豚的习性，海豚是最小的海洋哺乳动物之一。Bailey将港湾鼠海豚描述为“非常害羞”，长度为4到5英尺，有一个很难发现的小三角形鳍。他们主要在海洋中游泳，在芬迪湾北部度过夏天，并在冬季迁移到中南大西洋，南至北卡罗来纳州。大西洋西北部约有80,000人。

“在这个领域，人们对它们知之甚少，”贝利说。“有人怀疑他们使用了马里兰州附近的水域，但我们不知道他们在冬天发生的频率是多少，直到我们分析了这些数据。”

海豚产生回声定位咔嗒声，这是一种击中物体并反射回来告诉它们距离，大小和形状的声纳。他们用它来导航和喂食。研究人员使用水听器固定在65-145英尺深，离海底约10英尺，以便在一年内获得这些咔嗒声。

研究作者杰西卡·温菲尔德说：“我们发现港湾鼠海豚在1月至5月期间的发生频率更高，并且在晚上到清晨更频繁地觅食。”

在夏季月份(6月至9月)安排马里兰WEA的风电场建设活动可以减少对港湾鼠海豚造成干扰的可能性。

“我们当然对我们检测到港湾鼠海豚的频率感到惊讶，因为没有太多报道的目击事件，”温菲尔德说。

马里兰州自然资源部从马里兰州能源管理局的海上风能开发基金和海洋能源管理局获得了这项研究的资金。

“马里兰州风能区内和周围港湾鼠海的全年时空分布”最近在PLOSONE上发表。