新经网现在不难争论化石燃料的替代品，但一个流行的论点-国内能源安全-可能会站在非常不稳定的立场上。制造光伏板，用于风力发电机的稀土磁铁，燃料电池和用于混合动力和电动车辆的高容量电池需要许多稀有金属。但包括美国在内的大多数工业化国家几乎完全依赖这些金属的外国来源。一位领先的专家表示，唯一可以改变的方法是，如果有更多的国内勘探和采矿。
科罗拉多地质调查局的詹姆斯伯内尔说：“公众对于转向替代能源和从采矿业转移是一种误解，这是不可能的。”Burnell将于11月2日在丹佛的美国地质学会年会上谈论替代能源技术的资源需求。
替代能源和运输需要很多稀缺金属。制造光伏板需要金属如镓，铟，硒，碲和高纯硅。制造电池的是锌，钒，锂和稀土元素以及用于燃料电池驱动车辆的铂族矿物。Burnell表示，稀缺金属游戏中最大的玩家之一是中国，他们开始打硬球。
中国正准备建造价值330千兆瓦的风力发电机。这将需要大约59,000吨钕来制造高强度磁铁-超过该国年产的钕。中国向世界提供了许多稀土元素，如钕，如果它继续推进其风电计划，将很少或根本没有出口。
“所以西方的来源是有问题的，”伯内尔说。他预测，贸易战即将来临。然而，政策制定者和公众似乎只是表面上意识到了这个问题。
日本筑波地球资源与环境研究所的渡边靖(YasushiWatanabe)表示，“很明显日本对9月下旬中国稀土出口实际暂停感到不安。”11月1日，在同一个美国地质学会会议上，Watanabe将展示他关于这些关键要素的地质学以及可以找到它们的地方。
Watanabe说，需要新的这些关键金属来源，以及从不同种类的岩石中提取稀有元素的新方法。
“从新的矿物和材料中提取金属的方法尚未确定，”Watanabe说。“我们需要为新型矿石开发新的(精炼)和冶炼方法。”
Burnell说，我们还需要找到那些矿石并开始利用它们。这意味着更多的采矿。他认为，这是我们在新能源未来保持竞争力的唯一途径。
