社区能源项目在地方一级可再生能源。它们涉及从社区拥有的风力涡轮机到乡村商店的太阳能电池板。近年来，政府政策强调了这种分布式小规模能源发电的好处，各种国家计划如雨后春笋般涌现，以资助和支持具体项目。

这项研究记录了英国发生的500多个社区能源项目，远远超过研究人员预期发现的项目。“对此有巨大的需求，”项目负责人GordonWalker教授说。“这不再是让公众相信小规模可再生能源是一个好主意的问题。每当有钱可用时，它就会被立即抢购，而且资金计划已被大幅超额认购。”

绝大多数项目都是农村项目。沃克建议，一些可再生技术，如风力涡轮机或生物质加热，更适合农村地区，在那里他们可以为农民提供新的收入来源。与城市居民相比，农村人口融入能源基础设施的能力也较差。许多村庄都不在天然气网络中，电力供应可能不可靠，因此对替代能源的驱动更多。

但也许农村偏见反映了农村地区更强大的社区。一些项目由社区建立和运营，共享所有技术，如威尔士BroDyfi合作拥有的75千瓦风力涡轮机。沃克说，虽然没有一个明确的成功秘诀，但优秀的项目往往是由强大的当地爱好者推动，旨在满足当地的需求。

可再生能源被视为一种活跃农村经济的方式。例如，在威尔士安装生物质锅炉，加热学校和19所房屋的项目为当地木材提供了市场，并为没有投资的房屋提供了新的供暖系统。需要克服文化和技术障碍。经过大量谈判，说服住户与其他建筑共享锅炉。“即使某项技术在其他国家试用和测试，在英国进行设置也可能是一个全新的学习过程，”沃克说。“重要的是，有可用的支持和指导，以及为该学习过程提供资金。”

当然，事情并不总是乐观的。在农村社区内可能存在严重的骨折和分歧，因为任何听过弓箭手的人都会知道。当地能源项目可以激发冲突。该研究记录了一起针对三名当地农民的抵抗案例，他们赢得了超过250万英镑的资金来建立一个小型风电场。

根据Walker的说法，分布式能源发电可能是我们能源网络中比我们想象的更大的一部分。但政府需要更强有力的愿景，必须提供长期支持，以使项目落实到位。

方法

该项目审查了有关社区能源倡议的文献，并对从事国家社区能源计划的人员进行了23次访谈。建立了一个由英国所有社区可再生能源倡议组成的数据库，直到2004年。详细审查了威尔士和英格兰北部的六个案例研究项目。通过访谈和问卷调查了参与者和公众。

“社区能源倡议：在当地融入可持续技术”研究项目由经济和社会研究委员会(ESRC)资助。调查人员是兰卡斯特大学的GordonWalker教授;曼彻斯特大学PatrickDevine-Wright博士和诺桑比亚大学BobEvans教授。