这个问题的众所周知的答案是它不再是一个发动机而成为一个发电机。水流不是用电来转动螺旋桨并驱动车辆，而是转动螺旋桨，发电。南安普顿设计的新特点是它的简洁性。“这是一种紧凑的设计，可以消除当前船用涡轮机中的许多运动部件。这是潮汐能发电的新尝试，“Turnock说。

目前大多数潮汐流发生器基本上是倒置的风力涡轮机并且在水下工作。它们通常包括复杂的齿轮箱，并使整个组件面向水流。例如，当潮汐流逆转方向时，它们转半圈。齿轮和活动部件需要昂贵的维护，尤其是在水下使用时。这增加了运行涡轮机的成本，这成本传递给所产生的电力的消费者。南安普顿的设计不需要转弯，因为它的涡轮叶片的设计意味着它们转向同样好，无论水流过它们的方式。叶片也放置在一个特殊形状的外壳中，有助于水顺畅地通过涡轮机。

南安普顿设计的另一个美妙之处在于，所有东西都包裹在一个可以预制的包装中，因此现场施工成本很低。“只需将其放入流动的水中即可开始发电。它将在快速流动的浅水中发挥最佳作用，“Turnock表示，他预计这些装置可以固定在海底和河床上。

目前的原型只有二十五厘米，研究团队现在计划设计一个更大的模型，改进螺旋桨叶片，将进一步提高发电效率。一切顺利，该团队设想发电机将在五年内上市。

在21世纪初期，利用来自EPSRC和工业的资金，Abu-Sharkh，Turnock及其团队创建了一种新型系留水下车辆推进器，该推进器使用电力来转动导管螺旋桨，提供推力来控制车辆的位置和速度。系留水下车辆广泛用于海上工业，用于进行水下检查和机器人操纵。基于电动推进器的整体推进系统比用于系留水下交通工具的传统液压推进器小得多且轻。因此，使用新的车辆减轻了车辆的重量，这意味着它们需要更少的动力来移动它们，因此运行起来更便宜。发电机的概念源于集成电动推进器的流体动力学和电气设计的基础研究。这些推进器由当地汉普郡公司TSL许可制造，已经在世界各地用于各种水下车辆应用。

这些测试的资金(以最初的EPSRC资助的工作为基础)是作为南安普顿大学工程科学学院海事工程科学硕士课程的一部分提供的。