通常使用镍催化剂在超过700℃的温度下从甲烷和蒸汽中提取氢气。然而，高温对广泛使用造成了重大挑战。

由早稻田大学理工学院YasushiSekine教授领导的小组开发了一种方法，可在低至150~200°C的温度下进行氢气提取。这种转变大大减少了生产氢燃料所需的能量输入，延长了催化剂寿命，降低了建筑材料的成本，并降低了热管理(冷却)系统的复杂性。

尽管该研究小组已经看到，即使在150~200°C的范围内，通过施加弱电场(表面质子学)也可以进行快速反应，但该机制尚未完全了解。

在这项研究中，该小组是第一个通过在反应过程中观察催化剂来解释机理的小组。质子迅速通过吸附在催化剂表面的水，质子的表面“跳跃”使反应在低温下进行。此外，质子和吸附物的碰撞防止了反应的逆转。

随着氢气商业化的增长势头，该研究不仅适用于氢气生产，而且适用于许多消费品，因为相同的机制可以降低涉及氢气或水的各种反应的温度。该方法已经应用于通过在低温下产生废气和燃料之间的反应来提高汽车能效的研究。