由环境工程师DanielCohan和校友ShayakSengupta进行的Rice研究比较了通过更换车辆，熔炉和发电厂中的其他燃料可以实现的温室气体净排放节约。

他们发现，当更换旧的燃煤发电厂时，燃气发电厂的净排放量减少幅度最大-超过50%。在车辆中使用压缩天然气产生的效益最小，基本上与现代汽油或柴油发动机的排放相匹配。

该研究由赖斯的能源与环境倡议部分资助，出现在国际全球变暖期刊上。

研究人员的计算考虑了整个燃料循环中的排放，从燃料的生产和运输到燃烧，包括甲烷的泄漏。他们在他们研究的五个部门-发电厂，熔炉，海外发电出口，公共汽车和汽车-以及各个部门之间进行了比较，看看天然气的使用对减少温室气体排放的支出最大。

“这项研究的目标是天然气变得更加丰富，”科汉说。“有些人诋毁天然气，专注于泄漏，而其他人则将其作为一种清洁，绿色的能源。

“通过这项工作，我们试图改变对话，说这不仅仅是关于如何获得天然气的问题。你如何使用它对于它对气候的影响同样重要。”

虽然重点关注天然气的最终用途，但本文还展示了天然气生产和交付的高度不确定泄漏率对结果的影响。

“对我们如何获得天然气这一点非常重要，”科汉说。“让我们以减少甲烷泄漏的方式来实现。我们在本文中展示了减少泄漏可以减少排放的巨大差异。”

“井到线”的研究表明，新的天然气发电厂所产生的每千瓦时电力的温室气体不到现有燃煤发电厂的一半。

与此同时，对运输燃料进行的“井到车”分析显示，天然气燃烧和汽油燃烧车辆的排放影响几乎相同。计算是以本田思域为模型的，它既有两种配置，也有燃气-电动混合动力车。在后一种情况下，由于其更好的燃油经济性，混合动力车的排放影响比天然气版低27%。天然气燃烧与柴油燃烧公交车的比较使柴油的排放优势在不确定性范围内减少了12%。

“天然气汽车产量最少，并且需要建设不会转变为新的可再生能源的基础设施，”科汉说。

研究人员发现用新的天然气燃烧模型替换旧的燃油炉用于住宅供暖，节省了高达48%的排放。

最后，从更加世俗的角度来看，他们估计用燃烧从美国进口的燃料的液化天然气工厂取代日本的燃煤发电厂也将成为环境的净效益，节省15%的排放量。日本是世界领先的液化天然气进口国。