中子可以深入到样本中而不会破坏它。此外，中子还可以区分诸如氢，锂和含氢物质的轻元素。由于中子本身具有磁矩，因此它们对材料内部的最小磁特性作出反应。这使它们成为材料研究的多功能和强大工具。称为中子断层摄影的2D或3D图像可以通过样本中的中子吸收来计算。由NikolayKardjilov博士和IngoManke博士领导的团队正在与HZB的中子源BERII合作，不断扩展和改进中子层析成像方法。

在他们的评论文章中，作者描述了中子成像的最新改进并展示了出色的应用。近年来的改进已将空间分辨率扩展到微米范围。这比典型的医用X射线断层摄影术好十倍以上。现在也可以更快地拍摄图像，这使得材料中的观察过程可行，例如在实际操作期间燃料电池的“操作中”测量，其精确地显示水在其中的分布。这为优化电池的设计提供了重要信息。

应用范围从观察电池中锂离子的传输和工业部件的强度分析，到牙齿，骨骼和植物根部的检查，到对旧剑和骑士盔甲等历史物体的非破坏性分析，以便获取历史制造方法的信息。

“中子层析成像是非常通用的。我们正在进行进一步的改进，并希望这种方法有很大的需求，将来也可用于现代散裂源，”NikolayKardjilov说。