该部门-包括客车，卡车，公共汽车，铁路，海运和航空运输-占美国能源使用的20%以上，主要是化石燃料，因此寻求环保备择方案。

汽车的两个最有前景的候选者是燃料电池，它将氢的化学能转化为电能，以及可充电电池。

特拉华大学的YushanYan认为，燃料电池最终会胜出。

“燃料电池和电池都是清洁技术，对商业化也有各自的挑战，”化学与生物分子工程系杰出工程教授Yan说。

“然而，关键的区别在于电池车所面临的问题，例如较短的续驶里程和较长的电池充电时间，都留给了客户。相比之下，燃料电池汽车几乎不需要改变客户体验，因为它们可以收费在不到5分钟的时间内，一次充电可行驶300多英里。而氢气生产和运输等挑战也在于工程师。“

Yan准备应对燃料电池面临的最大挑战-成本。

他和同事最近报道了一项突破，有望通过用镍等金属制造的廉价铂催化剂取代昂贵的铂催化剂来降低氢燃料电池的成本。这项工作记录在1月14日NatureCommunications上发表的一篇论文中。

研究人员通过将操作环境从酸性转换为碱性来实现突破，他们发现镍与铂的活性相匹配。

“这种新型氢氧化物交换膜燃料电池可以以前所未有的低成本提供高性能，”Yan说。

“我们真正的希望是我们可以将氢氧化物交换膜燃料电池放入汽车并使其真正实惠-对于丰田Mirai来说可能是23,000美元。一旦汽车本身更便宜，这将推动基础设施的发展以支持氢经济“