转化产生的能量远远超过其要求，并产生运输燃料-例如柴油-可与现有的超低硫柴油和生物柴油混合。其他产品，例如天然气，石脑油(溶剂)，汽油，蜡和润滑油，例如发动机油和液压油，也可以从购物袋获得。

这项新研究的报告刊登在燃料加工技术期刊上。

该方法还有其他优点，包括在无氧室中加热袋子，这一过程称为热解过程，伊利诺斯州可持续技术中心的高级研究科学家BrajendraKumarSharma说。ISTC是伊利诺伊大学草原研究所的一个部门。

“你可以从石油原油的蒸馏中获得50%到55%的燃料，”夏尔马说。“但由于这种塑料首先由石油制成，我们可以通过蒸馏从中回收近80%的燃料。”

根据世界观察研究所的数据，美国人每年扔掉大约1000亿个塑料购物袋。据美国环境保护局报告，只有约13%被回收利用。其余的袋子最终进入垃圾填埋场或逃到野外，吹过景观并进入水道。

塑料袋占巨大海洋垃圾补丁中相当大部分的塑料碎片，正在杀死野生动植物和乱扔垃圾的海滩。研究人员写道，塑料袋“已被检测为远北和南极”。

“在一段时间内，这种材料开始变成小块，并被水生动物随浮游生物摄取，”夏尔马说。已发现鱼类，鸟类，海洋哺乳动物和其他生物的内脏中含有大量塑料颗粒。

Sharma说，整个购物袋也威胁着野生动物。

“例如，海龟认为塑料食品袋是水母，他们试图吃它们，”他说。其他生物被缠在袋子里。

以前的研究已经使用热解将塑料袋转化为原油。然而，Sharma的团队进一步研究，将原油分馏成不同的石油产品并测试柴油馏分，看它们是否符合超低硫柴油和生物柴油燃料的国家标准。

Sharma说：“两种馏分的混合物，提供相当于美国柴油#2，符合当今使用的其他柴油燃料所需的所有规格-加入抗氧化剂后。”

“这种柴油混合物具有相同的能量含量，较高的十六烷值(衡量需要压缩点火的柴油的燃烧质量)和比超低硫柴油更好的润滑性，”他说。

研究人员能够将高达30%的塑料衍生柴油混合到常规柴油中，“并发现生物柴油没有兼容性问题，”Sharma说。

“这很完美，”他说。“我们可以将其用作超低硫柴油中的直接燃料，而无需任何改变。”