“我们必须立即控制甲烷，天然气是美国最大的甲烷污染源，”Howarth说，他在即将发表的期刊文章中解释说，如果全球平均温度上升1.5到地球，地球可能会达到不可逆转的程度。未来几十年摄氏2度。“如果我们因甲烷而触及气候系统临界点，那么我们的二氧化碳问题就不重要了。我们必须处理甲烷问题，否则将面临全球灾难风险。“

Howarth的研究“无处可通：甲烷排放和天然气的温室气体足迹”将于5月20日发表在能源科学与工程期刊上。

天然气-曾经看似有希望将石油和煤炭时代与可持续太阳能，风能和水能的平静联系起来-是大气甲烷的主要来源，因为大量的泄漏以及有目的的天然气排放。豪沃思指的是“辐射强迫”，它是人造温室气体对地球大气层中被困热量的一种衡量标准。他说，根据政府间气候变化专门委员会的最新科学研究，目前甲烷的作用很大，占当前所有温室气体辐射强迫的40%以上。

Howarth指出，甲烷作为全球变暖驱动因素的作用比这40%的价值更为重要。气候系统对减少甲烷的反应要比对二氧化碳的反应快得多。如果社会积极控制二氧化碳排放，但忽略了甲烷排放，那么地球将在15至35年内升温至危险的1.5至2.0摄氏度的阈值。通过减少甲烷排放，社会购买了一些关键的几十年的低温。

“社会需要尽快摆脱对化石燃料的依赖，”豪沃斯说。“但是用一种化石燃料-煤，石油-替换另一种，如天然气，不足以作为应对全球变暖的方法。相反，我们应该接受21世纪的技术，并将我们的能源系统转变为依赖风能，太阳能和水能的系统。“