迄今为止丁醇生产中最常用的原料是淀粉和蔗糖。与此相反，阿尔托大学研究的出发点是仅使用木质纤维素，也称为木质生物质，不与食品生产竞争。

该研究的另一项新突破是成功地结合了现代纸浆和生物技术。芬兰先进的森林工业为开发此类生物过程提供了特别好的机会。

木材生物质由三种主要物质组成：纤维素，半纤维素和木质素。在这三种中，纤维素和半纤维素可用作生物过程中微生物的营养来源。与纤维素一起，目前用于制浆的Kraft工艺生产黑液，其已经可以用作能源。然而，它不适用于微生物。在该研究中，制浆过程被改变，使得除了纤维素之外，其他糖保持不受伤害并且因此可以用作微生物的原料。

当木材生物质在水，酒精和二氧化硫的混合物中煮沸时，木材的所有部分-纤维素，半纤维素和木质素-被分离成清洁的部分。纤维素可用于制造纸，纳米纤维素或其他产品，而半纤维素是用于化学生产的有效微生物原料。因此，这种新方法的优点是不会浪费木糖的任何部分。

根据欧盟的要求，到2020年，所有燃料必须含有10%的生物燃料。丁醇的明显优势是可以将相当大的百分比-超过20%的丁醇添加到燃料中，而无需对燃料进行任何改变。现有的内燃机。含有20%以上丁醇的燃料混合物的氮和碳排放量明显低于化石燃料。例如，发动机中乙醇的不完全燃烧产生挥发性化合物，这增加了环境中的气味滋扰。估计表明，将丁醇和纸浆厂合并为现代生物精炼厂将在能源使用和生物燃料生产方面提供显着的协同效益。

该项目由阿尔托大学运营，是Tekes'BioRefine计划的一部分。Tekes是芬兰技术与创新资助机构。

Biorefine计划正在开发基于国家优势和与生物质精炼相关的新能力。该项目的总体目标是提高不能用于例如纸浆工艺的森林残留物的精炼价值。该研究由AadtovanHeiningen教授和TomGranström教授以及阿尔托大学的一组研究人员开发。