氢被认为是汽油的清洁和有效的替代品，但它有一个很大的缺点：缺乏安全，快速的方法将其存放在车辆上。根据NIST材料科学家LeoBendersky的说法，铁脉镁可以克服这个障碍。轻质镁与铁结合，可以迅速吸收-同样重要的是，迅速释放-足够数量的氢气，这样由两种金属制成的颗粒可以形成氢动力车辆的燃料箱。

“由铁掺杂的镁制成的粉末颗粒可以在60秒内被氢饱和，”Bendersky说，“他们只能在150摄氏度和相当低的压力下这样做，这是商用车安全的关键因素。”

纯镁颗粒在吸收氢气方面相当有效，但只有在不可接受的高温和高压下，它们才能储存足够的氢气，为汽车提供数百公里的动力-填充之间所需的最小距离。实际材料需要在氢气中保持其自身重量的至少6%，并且能够在与当今用汽油填充汽车所需的相同时间内用氢气安全地充电。

NIST团队采用了他们设计的一种新的测量技术，该技术使用红外光来探索如果将镁蒸发并与少量其他金属混合形成细尺度混合物会发生什么。研究小组发现，铁在晶粒内形成毛细管状通道，在金属晶粒内形成氢气传输通道，使氢气能够非常快速地吸入内部。根据Bendersky的说法，镁铁颗粒可以承受高达7%的氢重量。

Bendersky补充说，测量技术可能更有价值，因为它可以比更常用的X射线衍射技术更有效地揭示材料吸收氢的细节-这种方法仅限于分析材料的平均特性。