伯明翰大学生物科学学院的研究人员发现了一种机制，可以让常见的土壤细菌Desulfovibriodesulfuricans从工业废物中回收贵金属钯。

钯是铂族金属(PGMs)之一，是世界上最宝贵的资源之一。由于其优异的化学性质，它们具有广泛的应用。PGM通常用于许多催化体系中，是减少温室气体排放的自催化转化器的活性元素。

领导这项研究的KevinDeplanche博士解释了为什么需要新的方法来恢复PGM。“这些金属是有限的资源，这反映在它们的高市场价值上，”他说。“在过去十年中，需求一直超过供应，因此研究从二级来源回收钯的替代方法对于确保该资源的未来可用性至关重要。”

该团队实验室以前的工作表明，Desulfovibriodesulfuricans能够将工业废物中的钯还原成具有生物催化活性的金属纳米颗粒。现在，已经确定了还原过程中涉及的精确分子。位于细菌表面膜上的氢化酶进行钯的还原，这导致催化纳米颗粒的积累。涂有钯纳米颗粒的细菌细胞被称为'BioPd'。

该小组认为，BioPd具有很大的潜力用于产生清洁能源。“我们小组的研究表明，BioPd是一种极好的催化剂，用于处理油漆行业中使用的持久性污染物，例如铬.BioPd甚至可以用于质子交换燃料电池，用氢气制造清洁电力，“德普兰切博士说。“我们的最终目标是开发一步法技术，将金属废物转化为高价值的催化剂，用于绿色化学和清洁能源生产，”他说。