最近由科学期刊“美国国家科学院院刊”(PNAS)发表的研究人员首次证明了一些细菌通过“呼吸岩石”存活的机制。

该研究结果可用于帮助开发新的基于微生物的技术，如燃料电池，或动物或人类废物驱动的“生物电池”，以及清理被石油或铀污染的区域的代理商。

“这是我们理解地球表面细菌过程的一个令人兴奋的进步，”UEA生物科学学院的DavidRichardson教授说，他是该项目的负责人。

“它还将产生重要的生物技术影响。这些吸入岩石的细菌有可能用于清除被有毒有机污染物污染的环境，如石油或铀等放射性金属。在微生物燃料电池中使用这些细菌由污水或牛粪提供动力也正在探索中。“

世界上可居住环境的绝大部分是由微生物组成的，与人类不同，微生物可以在没有氧气的情况下存活。这些微生物中的一些是生活在地球深处的细菌，并通过“呼吸岩石”-特别是铁的矿物质-存活。

铁呼吸是无氧生境中最常见的呼吸过程之一，因此具有广泛的环境意义。

Richardson教授说：“我们发现细菌可以构建微小的生物线，延伸穿过细胞壁，让生物体直接接触并传导电子到矿物质。这意味着细菌可以从细胞内释放电荷。进入矿物质，就像家用插头上的地线一样。